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“幸亏……”李恪喃喃道。

幸亏什么?幸亏自己没有继续争下去?幸亏早早看清了形势?

还是幸亏……血脉里的骄傲,让他不愿在阴谋暗算中耗尽一生?

他走回书案前,打开暗格,取出一卷画轴。

缓缓展开,画上是万里江山图,笔法雄浑,气势磅礴。

这是三年前,他二十岁生辰时,自己画的。

那时他刚被封为吴王,出镇安州,意气风发,觉得天地广阔,大有可为。

后来回到长安,卷入夺嫡的漩涡,这幅画就被收了起来。

如今再看,画中的山川江河,仿佛在呼唤着什么。

“既然争不过……”李恪的手指抚过画上的巍峨群山、奔腾江河,眼中渐渐燃起火光,“不如出去,开疆拓土!”

这个念头一旦生出,便如野火燎原,再也无法遏制。

他想起东海,想起更南方的交州、林邑,想起西边的吐蕃、吐谷浑,想起丝绸之路尽头的那些国度。

大唐的疆域已经很大,但还可以更大。而这一切,需要有人去开拓,去征服。

“大哥要在朝中革故鼎新,那我就去为大唐打下更多的疆土。”

李恪轻声自语,语气越来越坚定,“总好过在长安,在这四方城里,勾心斗角,虚度光阴。”

他卷起画轴,重新放回暗格。然后研墨铺纸,开始起草奏疏。

这一写,就是整整一夜。

晨曦微露时,李恪放下笔,揉了揉发酸的手腕。

案上,厚厚一叠奏疏已经完成。他仔细检查了一遍,确认言辞恳切、理由充分、逻辑严谨。

奏疏的核心内容有三:其一,详述东海大捷的重大意义,盛赞太子功绩;

其二,分析当前边疆形势,指出西南、西北尚有拓展空间;

其三,自请外放边州,练兵屯田,为大唐开疆拓土做准备。

他没有直接要求领兵出征——那太扎眼,也不合规矩。

而是请求先到边州历练,熟悉军务民情,待时机成熟,再请缨出战。

这是以退为进,也是真心所想。

“王爷,该用早膳了。”门外传来侍从的声音。

李恪将奏疏收好:“进来吧。”

门开了,侍从端着食盘入内,看见王爷眼中的血丝,吓了一跳:“王爷,您又是一夜未睡?”

“无妨。”李恪摆摆手,忽然问,“你说,是长安的桂花香,还是安州的野花香?”

侍从愣住,不知如何回答。

李恪笑了笑,也不期待答案。他走到院中,深深吸了一口带着桂花香气的晨风,望向东方天际——那里,朝霞正缓缓染红云层。

同一时刻,太极宫。

李世民也是一夜未眠。

他独自坐在甘露殿中,面前摊开着东海战报,已经看了不知多少遍。每看一次,骄傲与后怕就交织着涌上心头。

杨妃悄悄走进来,将一件披风轻轻搭在他肩上。

“陛下,天快亮了,歇息一会儿吧。”

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