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李砚上前一步,双眼死盯沈嵩,目光如炬,声音带着不容置喙:“沈大人这话好没道理!户部事务繁杂,正因积弊已久、旧账混乱,才更需厘清根源。

否则新账叠旧账,只会让各司运作愈发艰难。陛下要的是‘清理积弊’,而非‘粉饰太平’,难道在沈大人眼中,正视问题就是‘没事找事’,放任贪腐漏洞蔓延,才是所谓的‘各司其职’?”

苏文清颔首称是,看向沈嵩的眼神锐利如刃,接住李砚的话头:“李郎中所言极是。

这些‘陈年旧账’,看似尘封,实则牵连甚广——或有赋税流失之嫌,或有款项挪用之疑,桩桩件件都关乎国帑充盈、民生疾苦。

沈大人说‘没时间耗’,可当初落笔签字、核销款项时,怎不见大人嫌麻烦?

如今我们奉旨核查,是为堵上漏洞、还户部一个清明,反被大人扣上‘扰乱运作’的帽子,莫非大人是怕这旧账一翻,有些见不得光的东西,再也藏不住了?”

两人一言一和,话语层层递进,直击要害。沈嵩脸色瞬间涨得通红,手指着李砚和苏文清,嘴唇翕动着想要反驳,却偏偏一个字也说不出来——他心里比谁都清楚,对方说的全是实情。

那些旧账里,确实夹杂着不少糊涂账,真要细究下去,别说是他自己,怕是半个户部都得塌。

他刚想辩解几句,思来想去却找不到半句站得住脚的理由,想指责两人小题大做,又怕反而引火烧身,让旁人起了疑心。

厅堂内一时寂静无声,良久后,只听得见沈嵩粗重的喘息,他脸上青一阵白一阵,最终猛地一甩袖子,恶狠狠地瞪了两人一眼:“好!好得很!你们尽管查,到头来可别搬起石头砸了自己的脚!”

说罢,他不再多言,怒气冲冲地转身拂袖而去。

李砚和苏文清相视一眼,眼中皆有了然。

……

御书房内。

“岂有此理!”一声粗粝的怒喝打破了殿内的沉寂,工部尚书钟舒猛地一拍大腿,虎目圆睁,额角青筋突突直跳。

就在一炷香前,周远收到李砚传来的密信,但他并未立即打开,而是第一时间召林钊和钟舒来。

此刻三人已看完信的内容,钟舒正在破口大骂。

“沈嵩这匹夫,真是越活越糊涂!”

“陛下让李砚、苏文清去清理户部积弊,那是给户部拨乱反正的机会。

“他倒好,不仅不配合,还敢扣帽子、耍无赖!什么‘没事找事’‘扰乱运作’,依我看,他就是心里有鬼,怕旧账翻出来,自己那点腌臜事藏不住!”

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