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府门上方的牌匾上,龙飞凤舞地写着三个大字——棣王府。

李健整理了一下衣冠,命李辅国上前叩门。

片刻后,门房睡眼惺忪地打开一条门缝,看到外面的人影,警惕地问道:“谁啊?这大晚上的何事登门?”

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李辅国上前一步,亮出了东宫的腰牌:“告诉你们棣王,就说太子来访!”

门房吓得一个激灵,连忙打开府门,将太子迎入家中,并飞快地去禀报主人。

棣王李琰正在与小妾对弈,听闻太子夜间到访,心中的震惊无以复加,急忙丢下棋子到院子里迎接。

“臣李琰不知太子深夜驾到,有失远迎,还望恕罪!”李琰躬身行礼,心中忐忑不安。

“四叔不必多礼。”

李健笑着搀扶,“孤深夜来访,希望四叔莫要见怪!”

“太子大驾光临,棣王府蓬荜生辉,岂敢见怪!”

李琰言不由衷的说道,随后将李健迎进书房。

两人分宾主落座,侍女奉上茶水后便被斥退。

寒暄了几句家常之后,李健也不兜圈子,开门见山地说道:“四叔,孤今夜前来,是想给你送一个天大的功劳,一个立功的机会,不知道你是否感兴趣?”

“立功的机会?”

李琰的眼睛瞬间亮了起来,但随即又被警惕所取代,“还请太子明示。”

李健的表情变得严肃起来:“孤得到密报,征南大元帅仆固怀恩为图安抚南疆,竟私自做主,让其二子娶了真腊、骠国的公主为妻。此事并未上奏朝廷,有不臣之心!”

“竟有此事!”李琰露出吃惊的表情。

“此事关系重大,朝中已经有御史准备弹劾。”

李健端起茶盏呷了一口,“孤与几位宰辅商议,认为应当派遣一位德高望重的宗室亲王,与朝廷钦差一同前往云南,彻查此事。

若是查实,便是大功一件。孤思来想去,觉得四叔您最为合适。

若是四叔感兴趣,孤明日早朝之上,便可向内阁举荐你前往南越彻查此事。”

说完之后,李健再次端起茶盏假装喝茶,偷偷观察这个四叔的反应。

李琰的眉头不由自主地皱了起来。

去云南查案,还是查仆固怀恩这样手握重兵的大元帅?这确实是天大的功劳,若是办成了,说不定自己能够重新出仕!

但李琰毕竟在朝廷磨炼了数年,已经有了足够深的城府,他很快就冷静了下来。

太子为何会把这么好的差事给自己?

他与自己素无深交,为何会如此好心?

这背后,会不会有什么陷阱?

李琰权衡了许久,心中的理智最终战胜了立功的渴望,脸上露出一丝歉意的微笑。

“多谢太子抬爱,只是臣近来偶感风寒,身体一直不适,恐怕难当此重任,只能辜负太子的厚爱了。”

李琰找了个蹩脚的借口,婉拒了李健的提议。

李健眼中闪过一丝失望,起身告辞:“既然四叔身体不适,那便作罢。四叔好生休养,孤便不多打扰了!”

李琰再三道谢,亲自把李健送出了大门,这才满脸疑惑的回房睡觉,一时间猜不透太子葫芦里卖的什么药?

离开棣王府,李健的脸色沉了下来,心中暗自嘀咕一声:“我这位四叔倒是警觉得很,居然没有上当!”

随后,李健又带人来到不远处的颍王府。

颍王李璬是李隆基的第十三个儿子,年方二十六岁,正是血气方刚,渴望建功立业的年纪。

得知太子夜间到访,李璬欣喜若狂地出门迎接,毕恭毕敬的把李健迎接进门。

在客厅内,李健将同样的话术又对李璬说了一遍。

与李琰的警惕和犹豫截然不同,李璬听完之后,几乎是毫不犹豫地答应下来,脸上因为激动而泛起一阵潮红。

“多谢太子提携,臣愿意去南越!为朝廷分忧,乃是臣应尽的责任!”

李璬激动地说道,“臣一直很羡慕五郎和六郎能在朝中担任要职,只恨自己没有机会。

如今太子肯给臣这个机会,十三叔感激不尽,请太子明日早朝务必举荐你十三叔,我去了南方,一定彻查此事。”

看着李璬这副急不可耐的样子,李健心中暗自高兴,这位十三叔比起李琰来算得上毫无城府。

但他面上却露出欣慰的笑容,满口答应:“十三叔果然公忠体国,孤心中甚是欣慰。但此去云南山高路远,瘴气横行,路上还有匪徒野兽出没,此行颇为凶险。

为了十三叔的安全,孤会亲自从东宫挑选五十名精锐侍卫随行,护送十三叔沿途南下。”

“多谢太子照顾!”

李璬对李健这番“体贴入微”的安排感激不已,连声道谢,恨不得立刻就动身出发。

李健又勉励了他几句,便起身告辞,在夜色中走出颍王府,迅速淹没在夜色之中。