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挛鞮·戎顿深吸一口气,开始按照事先准备好的说辞禀报:

“皇帝陛下,月氏此番进献河西美玉十车、西域宝马百匹、黄金五百斤、孔雀石二十箱、香料三十担……”

他一口气报出长长的礼单,每一样都是月氏能拿出的最好物品。

山戎·猎何紧接着说道:“东胡进献辽东人参五十盒、貂皮千张、鹿茸百对、战马三百匹、青铜器五十件……”

礼单报完,殿内陷入短暂寂静。

朝臣们交换着眼神,这些贡品不算少,但对于大秦这样的帝国来说,也谈不上多么珍贵。

挛鞮·戎顿忽然再次跪下,这一次,他以额触地,声音颤抖却坚定:

“皇帝陛下,月氏一族乞求皇帝怜悯!月氏愿举族内附,成为大秦子民,世世代代,永为秦人!”

山戎·猎何几乎同时跪下:“东胡一族乞求皇帝怜悯!东胡愿割地称臣,举族归化,只求陛下收留,给东胡一条生路!”

六人齐刷刷跪伏在地,姿态卑微到尘埃里。

朝堂上一片哗然。

虽然早有预料这些外族会请求归附,但如此直接的请求,还是出乎不少人的意料。

举族内附意味着什么?

意味着放弃独立,放弃自己的语言、文字、习俗,完全融入大秦。

这意味着月氏和东胡将从历史上消失,成为“秦人”的一部分。

赵凌没有立即回应。

他的目光越过跪伏的使者,望向殿门方向,仿佛能穿透厚重的宫墙,看到广场上那些还在等待的其他使者。

他忽然笑了。

那笑声很轻,但在寂静的大殿中格外清晰。

“挛鞮·戎顿,山戎·猎何,”赵凌缓缓说道,“你们可知,成为秦人意味着什么?”

两人抬起头,眼中充满渴求。

“意味着你们的子孙要学习秦文,诵读秦典,遵循秦律。”

赵凌的声音平静,“意味着你们的土地要纳入郡县,由朝廷派官治理。”

“意味着你们的部民要服徭役、纳赋税。意味着你们从此不再有‘月氏’‘东胡’之名,只有‘秦人’之实。”

他顿了顿,旒珠后的眼睛微微眯起:“即便如此,你们也愿意?”

“愿意!”挛鞮·戎顿几乎喊出来,“陛下!月氏愿!只要陛下肯收留,月氏什么都愿意!”

山戎·猎何也急切地说:“东胡这些年,受够了匈奴的欺凌!陛下不知,去年冬天,匈奴趁大雪偷袭我部,掳走牛羊无数,冻死部民三千!那些都是老人、孩子啊!”

他的声音哽咽了:“我们逃到山里,没有食物,没有柴火,只能啃树皮、吃雪水。我的小女儿……才五岁,就冻死在我怀里……”

这位以勇猛著称的东胡首领,此刻泪流满面:“进入大秦境内后,我们看到秦人的生活……家家有存粮,户户有柴薪。冬天有炭火取暖,生病有医师诊治,孩子可以上学读书……陛下,这哪里是人间,这分明是仙境啊!”

挛鞮·戎顿也红着眼眶补充:“我们打听过了,匈奴和百越都想归附大秦。陛下今日先召见我们,这是天赐的机遇!若是错过,月氏和东胡恐怕……恐怕活不过下一个冬天了!”

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