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他们的诉说朴实而震撼,朝堂上不少官员动容。

这些来自草原和山林的部族首领,此刻不是以使者的身份,而是以求生者的姿态,在乞求一条活路。

赵凌沉默地看着他们,许久……

殿内只有火焰跳动的噼啪声,和使者们压抑的啜泣声。

“木炭……”赵凌忽然轻声说。

所有人都愣住了。

赵凌的声音带着某种感慨:“柴比米贵……”

挛鞮·戎顿连忙点头:“陛下明鉴!草原树木稀少,山林又多有猛兽瘴气。到了冬天,一堆木炭可以换三只羊!去年冬天,月氏冻死者多达千人,大多是因为没有柴火取暖……”

“所以你们看到秦人用炭火取暖,觉得不可思议。”赵凌缓缓说道,“但你们可知,秦人之所以有炭火,不是因为秦地树木多,而是因为秦人有组织,有技术,有律法。”

他站起身,走下玉阶。玄色帝服的下摆纹丝不动,如同他此刻的神情:

“秦人伐木烧炭,有专门的炭窑,有熟练的工匠,有运输的渠道,有买卖的市场。这一切的背后,是秦法的保障,是官吏的管理,是社会的分工。”

他在跪伏的使者面前停下,声音不高,却字字千钧:

“你们想要的不是炭火,是炭火背后的东西——是秩序,是文明,是一个能让老人安度晚年,让孩子健康成长,让所有人都能有尊严地活着的世界。”

挛鞮·戎顿和山戎·猎何抬起头,眼中闪烁着泪光与希望。

“陛下……陛下愿意收留我们吗?”山戎·猎何颤声问道。

赵凌没有直接回答。他转身走回御阶,重新坐下,然后缓缓开口:

“月氏,东胡,朕可以给你们一个机会。”

“但机会只有一次。归附大秦,就要真正成为秦人。你们的子弟要入太学学习,你们的部民要学习秦语秦文,你们的土地要纳入郡县,你们的首领要接受朝廷册封——不再是独立的王,而是大秦的官吏。”

他的目光如炬:“能做到吗?”

“能!一定能!”两人齐声回答,声音中充满狂喜。

“好,如此朕便赐你们大秦户籍!”赵凌点头,“新年祭祖之后,朕会派官员随你们返回,勘定疆界,设置郡县。”

“月氏之地设为‘西月郡’,东胡之地设为‘北胡郡’。挛鞮·戎顿,朕封你为西月县丞,秩比两千石;山戎·猎何,朕封你为北湖县丞,秩比两千石。望你们好生治理,让你们的子民,真正成为大秦子民。”

“谢陛下!谢陛下!”

六人再次叩首,这一次,是喜极而泣的叩首。

“你们不必退下。”赵凌瞥了他们一眼,然后说道,“现在召百越使者进殿吧!”

匈奴使者被留着半天没召进来,赵凌的意思还是很明显的!

你匈奴很强?

比朕的大秦如何?

阿提拉那小子没来,还想提前进殿?